QUITO, Ecuador (AP) — Un poderoso terremoto de magnitud 7,8 que sacudió la costa central de Ecuador el sábado dejó al menos 28 muertos y llevó al gobierno a declarar el estado de excepción en seis provincias.
El vicepresidente Jorge Glas señaló a través de su cuenta de Twitter que «se declara estado de excepción (en seis provincias) para precautelar el orden público» y recomendó guardar la calma y atender los canales oficiales para recibir información. El presidente Rafael Correa se encuentra en visita en el Vaticano.
«Estamos cuantificando los daños de este movimiento telúrico e iremos entregando información a la ciudadanía», indicó Glas, que destacó que hay un saldo inicial de 28 fallecidos en Manta, Portoviejo y Guayaquil.
«No hay alerta de tsunami, pero sí alerta preventiva de evacuación en algunos lugares de la costa para prevenir por posible subida de marea», afirmó el vicepresidente.
El cuerpo de bomberos de Guayaquil reportó que una persona murió cuando un puente cayó sobre un vehículo, mientras que su acompañante resultó herido.
La empresa estatal Petroecuador aseguró que «el bombeo del transporte de crudo desde Lago Agrio hasta los tanques de almacenamiento en Balao es normal», mientras que el aeropuerto de Guayaquil suspendió operaciones.
Las autoridades ecuatorianas aún no se han pronunciado acerca de los daños o más víctimas, si bien ya existen reportes de fuertes daños en casas y edificios de ciudades como Portoviejo, Quevedo, Durán y Guayaquil. En las redes sociales fueron publicadas fotografías de centros comerciales en Quito cuyos techos habían colapsado.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el sismo tuvo su epicentro 27 kilómetros (16 millas) al sur-sureste de Muisne, Ecuador, en un área poco poblada de puertos pesqueros populares entre turistas. Tuvo una profundidad de 19 km (11,8 millas).
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico señaló que era posible que algunas costas registraran olas de tsunami peligrosas.
Medios de prensa locales reportaron la caída de al menos una casa y un viaducto en el puerto de Guayaquil.
En la capital, el movimiento telúrico fue sentido durante aproximadamente 40 segundos y la gente huyó temerosa de los edificios hacia las calles. Quito se encuentra alrededor de 170 km (105 millas) del epicentro del sismo. El terremoto al parecer dejó sin suministro de electricidad y telefonía celular a varios barrios de la capital.
Varias réplicas, algunas tan fuertes como de magnitud 5,6, continuaron una hora después del primer terremoto, el cual ocurrió al anochecer.
