RIO DE JANEIRO (AP) — Joao Havelange, el ex presidente de la FIFA, falleció este martes a los 100 años, justo mientras Río de Janeiro alberga los Juegos Olímpicos, informó el Hospital Samaritano de esta Ciudad.
En 2009, Havelange encabezó la presentación de Río ante el COI para solicitar la sede de los Juegos, invitando a los miembros del organismo a «sumarse a celebrar mis 100 años» en la justa olímpica de 2016 en Brasil.
La bandera brasileña flameaba a media asta este martes en las sedes olímpicas y el Comité Olímpico Internacional envió un mensaje de condolencias a la familia de Havelange.
El brasileño expandió la Copa del Mundo de 16 a 32 selecciones y la convirtió en uno de los eventos más populares del planeta. Organizó seis mundiales como presidente entre 1974 y 1998, cuando fue reemplazado por Joseph Blatter, aunque también consiguió lucrativos contratos, incorporó nuevas federaciones a la FIFA y creó el Mundial de mujeres.
Blatter dijo que Havelange siempre será sinónimo de la expansión del fútbol y de haberlo convertido en un «lenguaje universal».
«El fútbol debe estar agradecido con él», expresó en un comunicado. «Gracias a Joao Havelange, el fútbol es el deporte más importante del mundo. No solo desde una perspectiva social, cultural y económica, sino también por su impacto económico».
