JOHANNESBURGO (AP) – Un tren que llevaba pasajeros de regreso a los feriados chocó contra un camión en un área rural en Sudáfrica, matando a 18 personas y llegando a más de 260, dijo el gobierno el jueves.
Las autoridades que hicieron el camión trataron de cruzar los ríos del tren, parte del cual estalló en llamas a través de la colisión, lo que forzó a los pasajeros a buscar su equipaje en el medio del humo y las llamas.
«El chofer del camión estaba arriesgando, pensó que iba a pasar», dijo el ministro de Transporte Joe Maswanganyi en declaraciones a la prensa. «No se dio cuenta de que el tren iba a chocarlo. Eso costó numerosas vidas».
Un video muestra parte del tren Shosholoza Meyl en llamas tras la colisión, que ocurrió entre las comunidades de Hennenman y Kroonstad en la provincia de Free State. El choque descarriló media decena de vagones y causó daños en el tendido eléctrico. Un vehículo grande estaba volteado bajo un coche del tren que también parecía haber aplastado otro vehículo más pequeño.
El chofer del camión resultó ileso y el conductor del tren y su ayudante de heridas, dijo Mthuthuzeli Swartz, director general de la agencia de trenes de pasajeros de Sudáfrica.
Swartz dijo al medio noticioso local ENCA que el camión, que llevaba dos remolques, había cruzado la parte de los ríos cuando fue golpeado por el tren y arrastrado 400 metros (1.300 pies).
«Un error humano» causó el accidente, dijo.
