BRUSELAS, Bélgica, febrero 15 (AP)
La OTAN ampliará su programa de entrenamiento de fuerzas iraquíes y establecerá en el país academias para sus ramas armadas, anunció el jueves el secretario general de la organización.
La alianza ya tiene un pequeño grupo de civiles y militares en Irak y tiene unidades móviles que le enseñan a las fuerzas locales a neutralizar minas y desactivar explosivos. Hay cursos de entrenamiento en la vecina Jordania también.
“Esos programas serán ampliados”, dijo el secretario general de la organización, Jens Stoltenbergn tras consultas con ministros de defensa de la alianza en Bruselas aunque se negó a divulgar cuántos efectivos ello implicaría o dónde estarían destacados. Aclaró que no será una misión de combate sino sólo para entrenar a los comandantes iraquíes para que ellos a su vez puedan entrenar sus uniformados.
Fuentes de la alianza indicaron que la misión podría involucrar unos 200 efectivos.
El entrenamiento tendría lugar en la capital Bagdad, en otras ciudades iraquíes e incluso en Jordania. El ministro de defensa de Alemania mencionó la posibilidad de establecer una unidad en Erbil, en el norte de Irak.
“Creemos que es en el mejor interés de la OTAN proyectar estabilidad a pedido del gobierno de Irak”, dijo a reporteros el secretario de defensa de Estados Unidos Jim Mattis.
“Llevaremos a cabo una misión en Irak para darles a las fuerzas armadas las capacidades que ellos necesitan para proteger a su pueblo de algún levantamiento por parte de cualquier organización terrorista”, añadió.
Stoltenberg no divulgó cuánto tiempo duraría este nuevo plan de entrenamiento.
“Una cosa es ganar en el campo de batalla, pero otra es estabilizar el país después y capacitar a las autoridades locales para que puedan hacerse cargo”, dijo Stoltenberg. “Es peligroso abandonar el país demasiado temprano porque entonces estaríamos obligados a volver a asumir operaciones de combate”.
