KATMANDÚ, Nepal (AP) — Un avión de pasajeros se estrelló y se incendió al aterrizar en el aeropuerto de Katmandú en Nepal y murieron decenas de personas, según autoridades y testigos.
El avión, procedente de Bangladesh, llevaba 71 personas a bordo.
La cifra de víctimas era algo confusa debido al caos del siniestro y al urgente transporte de heridos a hospitales. El portavoz militar nepalí brigadier general Gokul Bhandari dijo que 50 personas perdieron la vida y que desconoce la condición de los demás. Pero una fuente policial que no quiso ser identificada dijo que fueron 38 los muertos y que 23 personas resultaron heridas y 10 estaban desaparecidas.
Un periodista de AP que llegó al lugar poco después del siniestro vio el avión de US-Bangla Airlines, un Bombardier Dash 8, partido en pedazos mientras docenas de bomberos y rescatistas trabajaban entre los restos.
Cientos de personas observaban desde una colina cercana los restos del Bombardier Dash 8.
Amanda Summers, una estadounidense que trabaja en Nepal, vio el siniestro desde la terraza de su oficina en casa.
“Volaba tan bajo que pensé que iba a estrellarse contra las montañas”, dijo. Summers dijo no tener claro si el avión había llegado a la pista de aterrizaje. “De pronto hubo un estallido y después otro estallido”, dijo.
Los bomberos apagaron las llamas con rapidez, quizá en un minuto, señaló, aunque una humareda densa y oscura se alzaba sobre Katmandú, la capital del país.
Selim, el gerente de US-Bangla, indicó que el avión había dado dos vueltas en torno al aeropuerto esperando luz verde para aterrizar.
La compañía utiliza aviones Boeing 737-800 y modelos más pequeños Bombardier Dash 8 Q-400. Tiene su sede en la capital de Bangladesh, Daca, y vuela a destinos nacionales e internacionales. Su empresa matriz opera en varios sectores, como bienes raíces, educación y agricultura.
El aeropuerto de Katmandú ha sufrido otros accidentes mortales. En septiembre de 2012, un avión turbopropulsado Sita Air que llevaba montañeros al Everest chocó con un pájaro y se estrelló poco después de despegar, matando a las 19 personas que iban a bordo.
