TORONTO (AP) — La policía de la ciudad más grande de Canadá, Toronto, está recopilando los relatos de testigos y videos de vigilancia para intentar determinar el motivo por el que el conductor de una camioneta rentada manejó por una acera atestada el lunes matando a 10 personas e hiriendo a 15 más en un ataque que pareció deliberado.
El sospechoso, de 25 años, fue detenido rápidamente en una tensa pero breve confrontación con agentes a unas manzanas del lugar donde su vehículo se subió a la acera y circuló alrededor de un kilómetro (milla) dejando un rastro de personas ensangrentadas y cadáveres a su paso. Hasta el momento, las autoridades no revelaron el posible motivo del incidente, aunque el jefe de la policía la ciudad estuvo de acuerdo con los testigos señalando que pareció intencionado.
«Definitivamente el incidente pareció deliberado”, dijo el jefe de policía Mark Saunders a reporteros en una conferencia de prensa a última hora de la noche.
El sospechoso, Alek Minassian, que vive en Richmond Hill, un suburbio de Toronto, no tenía antecedentes policiales, señaló Saunders. Un perfil en redes sociales lo describía como estudiante universitario.
Las autoridades no hicieron comentarios sobre el posible motivo salvo para minimizar posibles conexiones terroristas, aunque el incidente ocurrió tras una serie de atropellos masivos en Europa y coincidió con la presencia de ministros del G7 esta semana en Toronto.
Preguntado por si había evidencias sobre vínculos terroristas, el jefe de la policía dijo: «Basándonos en lo que tenemos, no hay nada que comprometa la seguridad nacional en este momento”.
Un alto funcionario dijo antes el lunes que las autoridades no habían entregado la pesquisa la Real Policía Montada de Canadá, un indicio de que los investigadores consideraban improbable que se tratase de un ataque terrorista. El funcionario aceptó revelar la información a condición de que no ser identificado.
Las autoridades difundieron pocos detalles del caso y dijeron que la investigación aún está en marcha, con entrevistas a testigos y el análisis de imágenes de cámaras de vigilancia.
“Le puedo garantizar al público que todos nuestros recursos disponibles se han destinado a investigar esta trágica situación”, había dicho antes Peter Yuen, subjefe de la policía de Toronto.
El sospechoso comparecerá ante la justicia a las 10:00 del martes, y cualquier información sobre los cargos en su contra se conocerá en ese momento, añadió la policía.
El incidente ocurrió mientras los ministros de los principales países industrializados se reunían en Canadá para discutir diversos problemas internacionales de cara a la cumbre del G7 que se llevará a cabo en la ciudad de Quebec en junio.
Ralph Goodale, ministro canadiense de Seguridad Pública, calificó el incidente de “ataque horrible” y señaló que los ministros de Exteriores del G7 presentaron sus condolencias.
El conductor iba hacia el sur en la concurrida calle Yonge alrededor de las 13:30 de la tarde. Las calles estaban llenas de peatones que disfrutaban de un atípico día cálido cuando la camioneta se subió a la acera.
Ali Shaker, que conducía cerca de la camioneta al momento del incidente, le dijo al canal CP24 que el conductor parecía moverse a propósito entre la multitud a más de 50 kilómetros por hora (30 millas).
“Simplemente se subió a la acera”, dijo un consternado Shaker. “Simplemente comenzó a atropellar a todos. Atropelló a todas las personas en la acera. Atropellaba a cualquiera en su camino”.
El testigo Peter Kang dijo a CTV News que el conductor no parecía hacer ningún intento de frenar.
“Si fue un accidente se habría detenido”, declaró Kang. “Pero la persona siguió avanzando por la acera. Podía haber frenado”.
Un video difundido en varios noticieros canadienses muestra a la policía arrestando a un hombre luego de que los agentes rodearan la camioneta rentada de la compañía Ryder a varias cuadras de donde ocurrió el incidente en el norte de la ciudad. El sujeto al parecer gesticulaba hacia la policía con un objeto en la mano antes de que le ordenaran tenderse boca abajo en el piso y se lo llevaran.
Phil Zullo, testigo del incidente, comentó a la agencia de noticias Canadian Press que vio cuando la policía arrestó al sospechoso y a gente “tirada en la calle”.
“Debo haber visto alrededor de cinco, seis personas que recibían RCP de los transeúntes y de conductores de las ambulancias”, dijo Zullo. “Fue terrible. Brutal”.
La policía acordonó el cruce de las calles Yonge y Finch luego del incidente y la agencia de tránsito de Toronto indicó que ha suspendido el servicio de la línea del metro que operaba en la zona.
El primer ministro canadiense Justin Trudeau expresó sus condolencias para aquellos que se vieron involucrados en el incidente. “Nuestros corazones van para todos los afectados”, dijo el mandatario en Ottawa. “Sabremos más y tendremos más que decir en las próximas horas”, agregó.
