RANGÚN, 12 May (Notimex).- Al menos 19 personas murieron este sábado en un enfrentamiento entre el ejército birmano y los rebeldes del Ejército Nacional de Liberación Ta’ang (TNLA), de la minoría kokang, en el estado Shan, noreste de Myanmar, informaron fuentes oficiales.
Un portavoz del TNLA señaló que atacaron un casino a cargo de milicianos y un puesto del ejército de Myanmar en las afueras de la ciudad fronteriza de Muse, a varios cientos de metros de un río que divide el norteño estado de Shan de Myanmar y la provincia china de Yunnan.
Los militares birmanos frecuentemente chocan con varios grupos armados que están luchando por una mayor autonomía para las minorías étnicas en la zona, a través de la cual fluye gran parte del comercio exterior de Myanmar.
Zaw Htay, el portavoz principal del gobierno de Myanmar, señaló que alrededor de 100 insurgentes fueron repelidos por la policía armada y miembros de una milicia respaldada por el gobierno que llamó “paramilitares”.
Quince civiles, entre ellos dos mujeres, murieron y 20 resultaron heridos, dijo Htay, citando información de la policía.
Un oficial de policía y tres milicianos también murieron en el enfrentamiento, señaló Zaw Htay.
Soe Htan Tu, un portavoz del gobierno en Muse, confirmó que al menos 20 personas habían sido llevadas al hospital principal de la localidad con heridas graves, pero no sabía cuántas habían muerto.
El vocero de la TNLA, coronel Tar Aik Kyaw, confirmó que el ataque se dirigió contra los soldados y los milicianos que dirigían el casino, pero admitió que los civiles podrían haber sido atrapados en fuego cruzado.
«La milicia está protegiendo los casinos, esos casinos son la puerta de entrada para distribuir drogas. Muchos civiles van a los casinos y causa muchos problemas sociales, así que lanzamos un asalto importante «, explicó Tar Aik Kyaw.
El asalto fue en represalia por los recientes ataques contra puestos de avanzada del TNLA y por una ofensiva militar en el estado de Kachin, al norte, contra el rebelde Ejército para la Independencia de Kachin, un aliado TNLA.
El TNLA es una de las guerrillas étnicas alzadas en armas contra el Ejército birmano, al que también se enfrentan otros grupos rebeldes de los kachin, karen o shan.
Una mayor autonomía es la reivindicación principal de casi todas las minorías étnicas del país, incluidos chin, kachín, karen, kokang, kayah, mon, rakáin, shan y wa, que juntas representan más del 30 por ciento de sus 48 millones de habitantes.
Myanmar, conocida también como Birmania, estuvo gobernada por generales desde 1962 hasta 2011, cuando empezó una transición tutelada por los militares que desembocó en las elecciones de 2015 que ganó el movimiento democrático de Aung San Suu Kyi.
