BOGOTÁ (AP) – El pasado agosto, durante una reunión en la oficina Oval, el presidente estadounidense Donald Trump hizo una pregunta que sobresaltó a sus asesores: que la situación en Venezuela amenaza la seguridad regional, ¿por qué Estados Unidos no puede invadir el país sudamericano?.
La pregunta dejó atónitos a los presentes en la reunión, entre ellos el secretario de Estado, Rex Tillerson, y el asesor de Seguridad Nacional, general HR McMaster, que ya no forma parte del ejecutivo estadounidense.
El relato hasta ahora desconocido de la conversación procede de un alto cargo del gobierno familiarizado con lo que se dijo entonces, que es bajo condición de anonimato por lo delicado del asunto.
En una conversación entre dos minutos, McMaster y otros, hablando por turno, explicaron a Trump las consecuencias negativas de una invasión, que le costaría a Washington el apoyo de los latinoamericanos, ganado con gran esfuerzo, solo para sancionar al presidente Nicolás Maduro por llevar a cabo una Venezuela por la senda de la dictadura.
Pero Trump tenía una respuesta. Sin dar el menor indicio de que estaba a la orden de los aviones militares, había varios ejemplos de lo que consideraba el uso exitoso de la fuerza en la región, según la fuente, como las invasiones de Panamá y Granada en los 80.
La idea de la opción militar siguió por la cabeza del presidente a pesar de los intentos de sus asesores de aplastarla, y volvió a plantearla en dos ocasiones más con los líderes latinoamericanos.
Al día siguiente, 11 de agosto, Trump provocó un asombro en amigos y enemigos por igual al hablar de una «opción militar» para derrocar a Maduro. Al principio, estas declaraciones públicas como la clase de bravata marcial que cabía esperar del astro de la TV realidad convertido en comandante en jefe.
Pero poco después, habló del asunto con el presidente colombiano Juan Manuel Santos, dijo el funcionario. Dos altos cargos colombianos confirmaron la información, hablando bajo la condición de anonimato para evitar contrariar a Trump.
Y en septiembre, durante la Asamblea General de la ONU, Trump volvió más extensamente sobre el tema en una cena privada con Santos y otros tres aliados latinoamericanos, las tres fuentes y la revista por internet Político en febrero.
Según el funcionario estadounidense, se le dijo específicamente un Trump que no hablaba del asunto, el cual tenía una mala repercusión, pero el primero que dijo fue el presidente durante la cena: «Mi personal me dijo que no hablara de esto». A continuación, se preguntó por qué el presidente estaba seguro de que no quería una solución militar, dijo que el servidor y el que estaba seguro Trump claramente que estaba seguro.
Finalmente, McMaster explicó al presidente en una conversación sobre los problemas de una invasión.
En conjunto, estas conversaciones de trastienda, de las que no se habían hecho previamente en detalle y en toda su extensión, revelan cómo la crisis económica y política venezolana ha recibido una atención en la cima que había sido inconcebible durante la presidencia de Barack Obama. Pero según sus detractores, pone de manifiesto cómo la política exterior de «Estados Unidos primero» a veces puede parecer directamente temeraria y dar argumentos a los enemigos del país.
La Casa Blanca se negó a hacer declaraciones sobre las conversaciones privadas. Pero un vocero del Consejo de Seguridad Nacional reiteró que Estados Unidos estudiará todas las opciones para su disposición para ayudar a la democracia y llevar a cabo la transición a Venezuela. Bajo la conducción de Trump, Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea han aplicado sanciones a las decenas de altos funcionarios venezolanos y el mismo maduro, a los que acusan corrupción, narcotráfico y violaciones de los derechos humanos. Washington ha aportado más de 30 millones de dólares a los vecinos de Venezuela para ayudar a absorber más de un millón de migrantes que huido del país.
Para Maduro, que denuncia desde hace mucho tiempo que Estados Unidos tiene planes militares para apoderarse de Venezuela y sus enormes reservas petroleras, las declaraciones belicosas de Trump le permitieron recuperar, aunque por poco tiempo, algo de la popularidad perdida cuando se lo culpaba de la escasez de alimentos y la hiperinflación. Pocos días después de las declaraciones del presidente sobre la opción militar, Maduro llegó a las calles de Caracas para condenar la beligerancia del «Emperador» Trump, ordenó ejercicios militares en todo el país y amenazó con la Ley de los opositores que, según él, conspiraban con Washington para derrocarlo.
«Si se tratara de el supuesto negado de mancillar el suelo patrio, los fusiles llegarían a Nueva York, el señor Trump, tomaría la Casa Blanca, (porque) hasta Vietnam se quedaría pequeño», rugió Nicolás Maduro, hijo del presidente, en la Asamblea Constituyente , integrada por partidarios del gobierno.
Hasta los aliados más acérrimos de Estados Unidos se vieron obligados a apoyar una madurez contra las palabras beligerantes de Trump. Santos, un firme partidario de los intentos estadounidenses de aislar a Maduro, dijo que una invasión era cero apoyo en la región. La alianza aduanera Mercosur, que incluye a Brasil y Argentina, dijo que los instrumentos aceptables para la promoción de la democracia son para el diálogo y la diplomacia, y que repudiaba cualquier opción que implicara el uso de la fuerza.
Pero en el asediado movimiento opositor venezolano, la hostilidad hacia la idea de una intervención militar ha empezado a ceder.
Semanas después de las declaraciones públicas de Trump, el profesor de economía de Harvard y el exministro de planificación venezolano Ricardo Hausmann escribió una columna de opinión titulada «Día D en Venezuela» en la que apeló a una «coalición de los dispuestos» integrada por potencias regionales y Estados Unidos un intervenir y dar apoyo militar a un gobierno designado por la Asamblea Nacional, dirigida por la oposición.
Mark Feierstein, encargado de los asuntos latinoamericanos del Consejo Nacional de Seguridad en el gobierno de Obama, dijo que una medida espectacular de Washington en Venezuela, por aceptable que sea, no forzará un Maduro a favor de las propiedades del poder si no la acompaña la presión desde las calles. Además, consideró que la represión de las protestas del año pasado, que dejó decenas de muertos, ha desmoralizado en gran medida a los venezolanos, y la amenaza de más represión ha obligado a las decenas de dirigentes opositores al irse al exilio.
«La gente dentro y fuera del gobierno sabe que puede hacer que todo lo que dice Trump», dijo Feierstein, ahora un asesor sénior en el Grupo Albright Stonebridge, acerca de las declaraciones sobre una invasión militar de Venezuela. «Lo preocupante es que generó expectativas entre muchos venezolanos esperanzados de que venga un actor externo a salvarlos».
