Del próximo 5 al 8 de marzo, el Papa Francisco visitará Irak, su primer viaje internacional desde el inicio de la pandemia del coronavirus, y una visita histórica a uno de los países que más han sufrido por las guerras y el Covid-19.
Así lo informó este lunes el vocero del Vaticano, Matteo Bruni, quien señaló que se aceptó la invitación de la República de Irak y de la iglesia católica local, por lo que el Papa Francisco realizará un viaje apostólico a ese país, durante el cual visitará Bagdad, además de la región de Ur, donde según la tradición nació Abraham, la ciudad de Erbil, Mosul y Qaraqosh, en la llanura del Nínive, en el norte.
La llanura del Nínive había sido ocupada por los yihadistas del grupo Estado islámico (EI) entre 2014 y 2017.
Esta es una visita histórica, que “simboliza un gesto de cercanía hacia toda la población de ese martirizado país”, reconoce el portal de noticias del Vaticano, Vatican News.
Hace tres años, el Gobierno de Irak, que declaró la victoria sobre el grupo EI, decretó en marzo un confinamiento en un intento de contener la pandemia, lo que generó graves consecuencias económicas para un país golpeado ya duramente por la crisis.
El Papa quería que su primer viaje al extranjero fuera a uno de los lugares más afectados por el coronavirus, eligió Irak “por su fuerte simbolismo religioso y como un apoyo explícito al regreso de las comunidades cristianas, que huyeron ante el acoso del grupo Estado Islámico”, explicó por su parte la página Religión Digital.
El portal del Vaticano, en Irak antes de 2003 –año del inicio de una intervención militar liderada por Estados Unidos que condujo a la caída de Sadam Husein-, los cristianos sumaban alrededor de 1 a 1,4 millones de personas.
La fuente subrayó que “El horror de la guerra y la ocupación de la llanura de Nínive por el EI, entre 2014 y 2017, los redujo a entre 300.000 y 400.000”.
La visita incluye por ello esa etapa muy importante en Nínive, epicentro de la persecución de los cristianos iraquíes.
El Vaticano precisó este lunes que “el programa del viaje será publicado ulteriormente teniendo en cuenta la evolución de la crisis sanitaria mundial”.
El Papa había expresado claramente su intención de visitar Irak en junio de 2019, durante una audiencia con los participantes en una conferencia sobre las iglesias orientales.
El experto en Religión Digital señaló que la elección de Erbil, capital del Kurdistán, también quiere ser un apoyo a los kurdos, “atrapados en una guerra sin fin, y al acoso de Turquía”.
Este viaje del papa representa “un mensaje de paz para Irak y toda la región”, reaccionó por su parte este lunes el ministerio de Relaciones Exteriores iraquí.
El Pontífice recibió el 25 de enero de este año, en audiencia privada en el Vaticano al presidente de Irak, Barham Salih, durante la cual cursó oficialmente la invitación y subrayó el papel de los cristianos para la reconstrucción de su país.
El portal del Vaticano recuerda que Juan Pablo II tenía programada una visita a Irak, a la llanura de Ur de los Caldeos, a finales del 1999, pero que fue suspendida tras meses de negociaciones a pedido de Sadam Husein.
Veinte años después el sueño de Juan Pablo II se hace realidad para su segundo sucesor.
Con información de: noticieros.televisa.com
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