Este viernes un equipo internacional de investigadores anunció haber descubierto un nanocamaleón, una nueva especie de camaleón que, con una longitud corporal de 13.5 milímetros, se ha convertido en el reptil más pequeño de entre las casi 11 mil 500 especies conocidas.
En un comunicado Frank Glaw, investigador de la Colección Zoológica Estatal de Múnich (ZSM) y autor delprimer estudio, mencionó que el macho nanocamaleón es el más pequeño conocido entre todos los vertebrados superior.
La nueva especie de camaleón (Brookesia nana) fue descubierta en el norte de la isla de Madagascar (al este de África) por un equipo de investigadores germano-malgaches liderados por la ZSM.
Fano-mezana Ratsoavina, investigador de la Universidad de Antananarivo en Madagascar, explicó que el efecto isla, según el cual las especies son más pequeñas en las islas pequeñas, no es una explicación convincente para estos habitantes de las montañas.
Indicó que la hembra es significativamente más grande, con una longitud corporal de 19 milímetros y una longitud total de 29.
Según los científicos, por el momento no han podido encontrar más ejemplares de la nueva especie, cuyo hábitat es, según sus investigaciones, de pocos kilómetros cuadrados.
Señalaron que desafortunadamente el hábitat del nanocamaleón está muy afectado por la deforestación, pero el área fue puesta en protección para que la especie sobreviva.
Los investigadores analizaron sus genitales para determinar la edad de los especímenes, tras lo que descubrieron dos huevos en interior del cuerpo de la hembra.
Para conocer si el macho también es sexualmente maduro, el equipo examinó los genitales del animal, conocidos como hemipenes, que están duplicados en todos los lagartos y serpientes y, según los científicos, suelen ser características importantes para distinguir especies relacionadas.
También compararon la longitud de sus genitales con otras 51 especies de camaleones de Madagascar y descubrieron una tendencia a que las especies de camaleones más pequeñas tengan los genitales masculinos más grandes en relación con el tamaño del cuerpo.
En el caso del nanocamaleón, su longitud era del 18.5 por ciento de la longitud del cuerpo, el quinto valor más alto de todas las especies de camaleones estudiadas, y en la especie B. tuberculata, que también es muy pequeña, los genitales llegaron a representar casi un tercio de la longitud del cuerpo.
Esto puede deberse, según los investigadores, a la diferencia de tamaño entre los sexos -el llamado dimorfismo sexual- que, en el caso de las especies de camaleones más grandes, los machos suelen ser bastante más grandes que las hembras, mientras que en las especies más pequeñas, sucede al contrario.
Miguel Vences, de la Universidad Técnica de Braunschweig.
Miguel Vences, de la Universidad Técnica de Braunschweig, señaló que los machos extremadamente miniaturizados necesitarían unos genitales relativamente más grandes para poder aparearse con éxito con sus hembras, que son bastante más grandes.
Con información de: lopezdoriga.com
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