Este lunes el Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA) anunció que la gasolina con plomo ya no se utiliza en ningún país del mundo, un “hito” que permitirá salvar cada año 1.2 millones de vidas y ahorrar más de 2.4 billones de dólares.
El PNUMA informó que casi un siglo después de que las autoridades sanitarias comenzaran a alertar sobre los efectos tóxicos de la gasolina con plomo, Argelia, el último país que seguía usando este carburante, agotó sus reservas el pasado mes.
Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, cuya sede se encuentra en Nairobi, capital de Kenia, señaló que el éxito en la campaña de prohibición de la gasolina con plomo es un hito para la salud en el mundo y para el medioambiente.
Dijo que hace apenas 20 años, la gasolina con plomo estaba presente en más de un centenar de países, a pesar de que estudios científicos la identificaron como causa de muertes prematuras, efectos perjudiciales para la salud y la contaminación del aire y los suelos.
En 1924 llegó el primer aviso de su peligrosidad, después de que cinco trabajadores murieran tras sufrir convulsiones en una refinería de Nueva Jersey (Estados Unidos), un accidente que dejó también decenas de hospitalizados.
Sin embargo, casi toda la gasolina que se vendía en el mundo hasta los años 70 contenía plomo.
Cuando el PNUMA lanzó su campaña de erradicación, en 2002, grandes potencias como Estados Unidos, China e India habían dejado ya de usarla. Pero seguía estando muy presente en los países desfavorecidos.
De acuerdo con este programa de la ONU, la erradicación de la gasolina con plomo «evitará más de mil 200 millones de muertes prematuras al año, aumentará el cociente intelectual de los niños, permitirá ahorrar 2.4 billones de dólares (más de 2 billones de euros) a la economía mundial y reducirá la tasa de criminalidad».
El PNUMA recuerda que el uso de combustibles fósiles tiene que reducirse considerablemente para frenar los efectos del cambio climático, de cara al aumento exponencial de las ventas de vehículos, sobre todo en los países emergentes.
El transporte es responsable de casi una cuarta parte de las emisiones mundiales de gas de efecto invernadero relacionadas con la energía, y aumentará un tercio de aquí a 2050″, declaró el PNUMA.
Anticipa que mil 200 millones de autos nuevos entrarán en circulación en las próximas décadas.
Incluye millones de vehículos de ocasión de mala calidad exportados desde Europa, Estados Unidos y Japón hacia países con ingresos medios o bajos. Lo que contribuye al calentamiento global y a la contaminación del aire, y puede potencialmente provocar accidentes.
Este anuncio del PNUMA llega pocas semanas después de la presentación del informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Camino Climático (IPCC, en inglés) de la ONU, que decretó una «alerta roja para la humanidad», ante el rápido agravamiento del calentamiento global.
De acuerdo con el informe, el planeta alcanzará el umbral de los +1,5 ºC hacia 2030, diez años antes de lo que predijo el IPCC en 2018.
Con información de: excelsior.com
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