Al menos 49 personas murieron y cientos mas resultaron heridas debido a un incendio y una gran explosión en un depósito de almacenamiento cerca de la ciudad de Chittagong, en Bangladesh, el principal puerto marítimo del país y la segunda ciudad más grande.
Un centenar de personas habían llegado para combatir el fuego cuando varios contenedores de envío explotaron.
Al parecer en algunos de los contenedores almacenaban productos químicos.
En Bangladesh los incendios industriales son comunes y, a menudo, se atribuyen a las malas normas de seguridad.
Se cree que muchos de los heridos se encuentran en estado crítico y se espera que aumente el número de muertos.
Los hospitales de la zona están desbordados, con multitudes de personas esperando en los pasillos para recibir tratamiento.
Se ha pedido por parte de los médicos donaciones de sangre y las clínicas militares están ayudando también a tratar a los heridos.
El incendio se desató alrededor de las 21:00 hora local (15:00 GMT) del sábado y cientos de bomberos, policías y voluntarios llegaron rápidamente a la zona.
Mientras trataban de extinguir el incendio, una gran explosión sacudió el lugar, envolviendo a muchos de los rescatistas en llamas y arrojando escombros y personas por los aires.
«La explosión me lanzó a unos 10 metros de donde estaba. Mis manos y piernas están quemadas», dijo el conductor del camión Tofael Ahmed.
Algunos voluntarios con solo sandalias en los pies, continuaban sacando cuerpos de los restos humeantes el domingo por la mañana.
Las imágenes de las secuelas muestran los restos retorcidos de contenedores de envío de metal y el techo derrumbado de un almacén.
Cinco bomberos al menos murieron en la explosión y varios más resultaron heridos.
Muchas personas siguen desaparecidas, incluidos los periodistas que informaban sobre el incendio antes de la explosión.
La detonación fue tan grande que se escuchó a varios kilómetros de distancia y destrozó las ventanas de los edificios cercanos.
Un comerciante describió haber visto «bolas de fuego cayendo como lluvia» después de la explosión.
En Bangladesh muchas personas están comparando lo sucedido con la gran explosión que golpeó a Beirut, Líbano, en 2020, explicó el periodista de la BBC Akbar Hossain.
La gente afirma haber escuchado la explosión a 30-40 km de distancia.
Este domingo los bomberos todavía luchaban por apagar el fuego, pero las continuas explosiones lo hacían difícil, según los bomberos.
El ejército ha desplegado sacos de arena para evitar que los productos químicos fluyan hacia el Océano Índico.
Alrededor de 4.000 contenedores se almacenan en el depósito de Sitakunda, que se encuentra a unos 40 km de Chittagong, el principal puerto marítimo de Bangladesh.
Sitakunda actúa como un punto de tránsito para las mercancías que viajan por el puerto.
Un funcionario del Gobierno regional dijo que el depósito contenía millones de dólares en prendas que esperaban ser exportadas a minoristas occidentales.
Con información de: bbc.com
