Volodimir Zelenski, presidente de Ucrania, llegó a Washington este miércoles, en su primer viaje al extranjero desde la invasión de Rusia a fines de febrero, anunció la Casa Blanca. El mandatario llegó a la Base Andrews de la Fuerza Aérea, en las afueras de Washington, de acuerdo con imágenes transmitidas por la televisión, con un gran convoy que lo recibió en la pista.
El mandatario ucraniano se reunirá este miércoles en Washington con su homólogo, Joe Biden, y hablará ante el Congreso en su primer viaje internacional desde el inicio de la invasión rusa a finales de febrero. La visita ratifica que Estados Unidos respaldará a Kiev «tanto tiempo como haga falta», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado.
Este viaje, cuando casi se cumplen 10 meses del inicio de la guerra, irá acompañado de una nueva ayuda «significativa» de Washington a Kiev. La Casa Blanca indicó que Zelenski se encontrará primero con Biden y después pronunciará un discurso en una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos.
“De camino a Estados Unidos para reforzar las capacidades de resiliencia y defensa” de Ucrania, tuiteó el mandatario ucraniano.
Estados Unidos suministrará a Ucrania el sistema de defensa antiaérea Patriot para ayudar a contrarrestar los ataques aéreos de Moscú, anunció el miércoles el Departamento de Estado, previo a la visita de Zelenski.
El sistema es parte de una asistencia de mil 850 millones de dólares presentada en paralelo con una visita a Washington del presidente ucraniano Volodimir Zelenski, su primer viaje fuera del país desde que Rusia lo invadió en febrero. El anuncio es una victoria significativa para Kiev, que había presionado repetidamente a Washington por el sistema Patriot, y una fuerte señal del apoyo de Estados Unidos a Ucrania que ayudará a reforzar las defensas del país.
«La ayuda de hoy incluye por primera vez el Sistema de Defensa Aérea Patriot, capaz de derribar misiles crucero, misiles balísticos de corto alcance y aviones a un techo significativamente más alto que los sistemas de defensa antiaérea proporcionados anteriormente», declaró en un comunicado el secretario de Estado, Antony Blinken.
Las defensas aéreas de Ucrania han jugado un papel clave para proteger al país de los ataques y evitar que las fuerzas de Moscú obtengan el control de los cielos. Pero a medida que Rusia enfrentó cada vez más reveses en el terreno, comenzó a atacar sistemáticamente infraestructura crítica en Ucrania, provocando cortes de electricidad, agua y calefacción a millones de personas.
Fabricado por la armamentística Raytheon, el MIM-104 Patriot es un sistema de misiles tierra-aire (SAM) desarrollado inicialmente para interceptar aviones en alto vuelo. Fue modificado en la década de 1980 para enfocarse en la nueva amenaza de los misiles balísticos tácticos, y demostró su eficacia contra los Scud de fabricación rusa de Irak en la primera Guerra del Golfo, la primera vez que el sistema se usó en combate.
Con información de: excelsior.com
