El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, pidió el sábado al Papa Francisco que respaldara el plan de paz de Kiev, y el sumo pontífice indicó que el Vaticano ayudaría en la repatriación de los niños ucranianos secuestrados por los rusos. Más temprano el sábado, el mandatario ucraniano se reunió con la primer ministra italiana, Giorgia Meloni, quien prometió pleno respaldo militar y financiero para Ucrania y reiteró su apoyo a su candidatura a la adhesión a la Unión Europea.
«Es un gran honor», dijo Zelenski a Francisco, llevándose la mano al corazón e inclinando la cabeza mientras saludaba al Papa de 86 años, que estaba de pie con un bastón. «Le estoy agradecido por su atención personal a la tragedia de millones de ucranianos», escribió Zelenski posteriormente en redes sociales.
Zelenski, que visitaba Roma por primera vez desde que comenzó la guerra, habló con el Papa durante 40 minutos y le entregó un chaleco antibalas que había sido usado por un soldado ucraniano y luego pintado con una imagen de la Virgen.
Un comunicado del Vaticano dijo que en sus conversaciones privadas, Zelenski y el Papa discutieron «gestos humanitarios», que una fuente del Vaticano dijo que era una referencia a la voluntad del Vaticano de ayudar con la repatriación de niños ucranianos. Kiev estima que casi 19 mil 500 niños han sido llevados a Rusia o a la Crimea ocupada por Rusia desde febrero de 2022, en lo que condena como deportaciones ilegales.
“Debemos hacer todo lo posible para devolverlos a casa”, dijo Zelenski en un tuit posterior, diciendo que lo había discutido con el Papa. También dijo que le pidió a Francisco que «se uniera» al plan de paz de 10 puntos de Kiev.
Pidió restaurar la integridad territorial de Ucrania, la retirada de las tropas rusas y el cese de las hostilidades, y la restauración de las fronteras estatales de Ucrania. Zelenskiy ha dicho repetidamente que el plan no está abierto a negociación. Al comienzo de la guerra, el Papa trató de adoptar un enfoque equilibrado con la esperanza de ser un mediador, pero luego comenzó a condenar enérgicamente las acciones de Rusia, comparándolas con algunos de los peores crímenes contra Ucrania durante la era soviética.
“Le pedí (al Papa) que condenara los crímenes rusos en Ucrania. Porque no puede haber igualdad entre la víctima y el agresor”, dijo Zelenski en su tuit.
Al regresar de un viaje a Hungría el 30 de abril, Francisco hizo un comentario intrigante pero desconcertante sobre la participación del Vaticano en una misión para tratar de poner fin a la guerra. «Hay una misión en curso ahora, pero aún no es pública. Cuando sea pública, la revelaré», dijo a los periodistas durante su vuelo a casa. Pero la declaración del Vaticano no hizo mención de tal misión.
