Un avión bombardero de agua con dos tripulantes se estrelló este martes en la isla griega de Eubea mientras combatía uno de los incendios forestales que están arrasando Grecia, asolada por unas elevadas temperaturas desde hace diez días.
Estos incendios, atizados por fuertes vientos, afectan también a Argelia, otro país del perímetro mediterráneo particularmente expuesto al calentamiento climático y donde ya han muerto 34 personas. En Francia, una región del sureste está bajo nivel máximo de vigilancia ante el riesgo «muy elevado» de incendios forestales en comparación con otras épocas de verano, según el servicio meteorológico.
En la isla griega de Eubea, cerca de Atenas, un avión bombardero se estrelló «mientras luchaba contra un incendio en Platanisto», un pueblo de la isla, informó en un comunicado la fuerza aérea griega, que desplegó en el lugar del accidente a dos helicópteros para las operaciones de rescate.
Según las primeras informaciones de las autoridades, los dos pilotos, pertenecientes a la fuerza aérea, están desaparecidos. El aparato, que intervenía con al menos otros tres aviones y un centenar de bomberos, se estrelló en un barranco.
La cadena pública ERT difundió un video del avión en el momento del incidente, desapareciendo tras las llamas y una espesa humareda negra. El primer ministro griego, Kyriacos Mitsotakis, consideró que la lucha contra los incendios será «difícil».
«Vivimos las repercusiones de la crisis climática», señaló el mandatario. «Tenemos ante nosotros un verano difícil», lanzó en Consejo de ministros, según imágenes de ERT.
En la capital griega, que soporta calores extremos desde hace más de una semana, el termómetro llegó a tocar los 41 °C y en el centro del país, los 44 ºC; según la agencia meteorológica nacional EMY.
Este país mediterráneo, aunque acostumbrado a las altas temperaturas estivales, está sufriendo una de las olas de calor más largas de los últimos años, según los expertos. Las elevadas temperaturas, combinadas con fuertes vientos que a veces alcanzan los 60 kilómetros por hora en el mar Egeo, han provocado incendios importantes desde hace ocho días.
Según estimaciones de la sección griega de la oenegé Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), 35 mil hectáreas de bosque y vegetación fueron destruidas la semana pasada en el país. Los incendios están siendo especialmente devastadores en islas muy turísticas como Rodas, frente a las costas turcas, y en el otro extremo del país, Corfú, en el mar Jónico, mientras la temporada turística está en pleno apogeo.
Otro frente preocupa a los bomberos cerca de Aigio, en el oeste de la península del Peloponeso. En Rodas, donde el fin de semana se realizó una operación de evacuación sin precedentes de unos 30.000 turistas y habitantes, más de 266 bomberos siguen tratando de contener los incendios por octavo día consecutivo.
«Es trágico lo que está pasando. El pueblo ha recibido la orden de evacuar, pero no se puede abandonar. Luchamos para proteger nuestro lugar», dice Vassilis Kalabodakis, presidente de la comuna de Vati, en el sureste de Rodas, sobrevolada por aviones CanadaAir.
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