En un avance que podría redefinir los límites de la biotecnología, la empresa Colossal Biosciences anunció la creación de los primeros ratones genéticamente modificados para portar características del mamut lanudo, una especie que desapareció hace unos 4.000 años.
Crean “ratones lanudos”
Estos “ratones lanudos” presentan un pelaje largo, grueso y rizado, con tonalidades rojizas, mismo que recuerda a los mamuts que habitaban las regiones árticas.
Este logro marca un hito en la misión de la compañía de avanzar hacia la “desextinción” de especies desaparecidas, como el mamut, el dodo y el tilacino.
🐀 Una empresa con fondos de la CIA y Paris Hilton… y genetistas de primer nivel. Una obsesión: desextinguir el mamut. Esta es la historia del primer ratón lanudo creado en laboratorio.
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El equipo de Colossal Biosciences logró este resultado mediante la edición de siete genes en embriones de ratones. Estas modificaciones replican el pelaje característico del mamut y buscan emular adaptaciones al frío extremo.
El desarrollo de estos ratones implicó un análisis exhaustivo de 121 genomas de mamuts y elefantes, detalló El País. Los científicos identificaron genes clave relacionados con el crecimiento del pelo, su textura y color.
Posteriormente, seleccionaron los genes que diferencian a los mamuts de sus parientes vivos más cercanos, los elefantes asiáticos, y los introdujeron en los ratones. Entre estas modificaciones, destaca la inactivación del gen FGF5, que permite que el pelo crezca hasta tres veces más largo de lo normal.
La científica principal de la compañía, Beth Shapiro, explicó que esto permite recrear combinaciones genéticas complejas que la naturaleza tardó millones de años en desarrollar.
Meet the Colossal woolly mouse 🐭 🧵 pic.twitter.com/n6V6Sl3pLa
— Colossal Biosciences® (@colossal) March 4, 2025
Un tema controversial
Aunque el experimento ha sido aclamado como un éxito técnico, la idea de “resucitar” especies extintas ha generado un intenso debate en la comunidad científica, principalmente por las cuestiones éticas que implican estos experimentos.
Pese a esto, los avances de Colossal Biosciences podrían tener aplicaciones más allá de la desextinción, pues la edición genética podría ser utilizada en el futuro para mejorar la conservación de especies en peligro, desarrollar especies resistentes al cambio climático o incluso combatir enfermedades en humanos.
